Bij het ontwerpen van tuinen staan de ruimtelijke indeling en de functionaliteit van de tuin voorop maar daarbij spelen planten een belangrijke rol. De plantkeuze bepaalt of een tuin licht en luchtig oogt of juist zwaar en gestoffeerd, open of besloten, natuurlijk of formeel (of beide), vrolijk of melancholiek, uitbundig of ingetogen, experimenteel of klassiek. Beplanting kan verwijzen naar een landschap, een periode, een tuinstijl of een heel andere kunstvorm. Kortom, de beplanting bepaalt in hoge mate de sfeer van de tuin.
Wie wil dat er van het vroege voorjaar tot het late najaar iets bloeit in de tuin, is aangewezen op een soortenrijke aanplant. In een uitgekiend beplantingsplan staan de planten zo dat ze passen bij hun standplaats (bodemsoort, lichtbehoefte, enzovoort), zo dat ze de bodem geheel bedekken zodat ongewenste indringers geen kans krijgen en zo dat de gewenste planten elkaar niet verdringen. Op die manier is de tuin vervolgens eenvoudig te onderhouden en word je het hele jaar door beloond met verrassende details en steeds wisselende combinaties van kleuren, vormen en texturen. Bovendien maakt een goed beplantingsplan de tuin aantrekkelijk voor bijen, vlinders, vogels, egels en overige levende have.